Dominando il cielo di Fréjus, la Porte d'Orée è molto più di una vestigia: incarna la storia.

Questo arco, testimone di un ricco passato antico, sembra danzare con la luce.

Con il passare delle ore assume tonalità dorate, mescolando pietra e mattone, materiali cari ai romani.

L'origine di un nome mitico

Unica vestigia delle antiche terme di Fréjus, la Porte d'Orée non è mai stata una vera porta. In realtà il suo nome, precedentemente scritto “Golden Gate”, deriva da un errore storico.

Infatti, nel XVII secolo, l'abate Girardin, storico dell'epoca, vi scoprì dei chiodi d'oro. Li combinò con tenoni di rame, che un tempo assicuravano un rivestimento in marmo.

Proprio questo particolare contribuì quindi all'attribuzione del nome evocativo di “Porta d'Oro”, nome che ha attraversato i secoli.

La Porta Orée: un arco emblematico di un complesso termale romano

Classificata Monumento Storico nel 1886, la Porte d'Orée si trova a nord-ovest dell'antico porto romano di Fréjus. Tuttavia, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non si tratta di una semplice porta di accesso alla città. In realtà si tratta di un imponente arco, vestigia della grande cella frigorifera (frigidarium) delle terme romane.

Nonostante numerose ipotesi del passato, questa struttura non era una porta ma il simbolo di uno dei complessi termali più imponenti della Narbonnese. Questo complesso, molto più grande di un semplice stabilimento balneare, era un luogo centrale nella vita quotidiana dei romani.

Per i romani le terme erano molto più che un luogo deputato alla pulizia. Servivano anche come luoghi di socialità, spazi di incontro e di scambio. Così, in questo immenso complesso, i visitatori potevano beneficiare di una piscina di acqua fredda (natatio), di una stanza calda (caldarium) e di una stanza fredda (frigidarium), di cui oggi sopravvive solo la Porte d'Orée.

L'architettura della grandezza: segreti e scoperte archeologiche

La costruzione di questo monumento in opus vittatum mixtum, accostando mattone e pietra, attesta una tecnica architettonica tipica del II secolo d.C., confermata dal ritrovamento di una fogna dello stesso secolo, che assicurava l'evacuazione delle acque dal natatio.

Durante gli scavi del 1988 furono rinvenuti numerosi tesori archeologici, tra cui un'imponente statua femminile e una testa di Giove, ora esposti al Museo archeologico comunale di Fréjus. 

Queste scoperte accrescono il prestigio di questo set, probabilmente offerto da un imperatore, in dono alla città portuale.

La Porte d'Orée, nella sua quieta imponenza, rimane oggi la custode di questo antico patrimonio, un luogo dove passato e presente si incontrano, invitando ogni visitatore a immergersi nella storia e immaginare la vibrante vita delle terme romane.

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