LLa Bravade di Fréjus, una tradizione secolare in onore di San Francesco di Paola
Ogni anno, la terza domenica dopo Pasqua, Fréjus perpetua una tradizione profondamente radicata nella sua storia: la Bravade, una festa religiosa e popolare in onore del suo patrono, Francesco di Paolo. Questa festa ruota attorno a una processione armata, in cui uomini e bambini della città indossano vecchie uniformi e sfilano per le strade al suono di pifferi, tamburi e numerosi spari.
Per quattro giorni la città vive al ritmo delle cerimonie religiose e civili, nonché delle feste della cultura popolare. Organizzata dall'associazione Les Amis de Saint-François de Paule et des Traditions Fréjusiennes, con il contributo dei gruppi folkloristici di Fréjus La Miougrano e Le Cepoun, garanti del patrimonio culturale locale, la Bravade è molto più di un semplice omaggio a San Francesco di Paolo. Testimonia l'attaccamento di Fréjus alla sua storia e alle sue tradizioni provenzali, tra fede, fervore e convivialità.
Il programma dell'edizione 2025
Il salvatore di Fréjus
Alla fine del XV secolo, Fréjus fu colpita da un'epidemia di peste nera che colpì la popolazione, lasciando ai sopravvissuti due opzioni: confinarsi nelle proprie case o fuggire nelle campagne circostanti.
Apostolo della Carità, François de Paule lascia la natia Calabria per rispondere alla chiamata di Papa Sisto IV e recarsi presso il re di Francia. Giunto però a Marsiglia, la sua nave è costretta a fare marcia indietro, poiché il porto è chiuso a causa della peste che infuria sulla costa provenzale. Dopo essere stata respinta ovunque, la barca attraccò finalmente al piccolo porto di Bormes-les-Mimosas, dove François compì il suo primo miracolo in Provenza. Il monaco e i suoi compagni continuano poi il loro viaggio verso Fréjus, antica città portuale romana. Nelle strade deserte, dove regna un silenzio mortale, François incontra una donna, Misé Bertole, alla quale chiede il motivo di tanta desolazione. “È la peste”, risponde.
Pieno di compassione, il santo implora allora la misericordia divina per questa città che ha tanto sofferto. La sua preghiera viene esaudita e la peste non colpirà mai più Fréjus.
La devozione dei Fréjusien al loro santo patrono continuerà attraverso i secoli. Le motivazioni dei Bravadeurs possono variare, ma il loro impegno e la loro gratitudine verso San Francesco de Paule rimangono incrollabili.
Charitas Humilitas.
Qualcosa in più su Bravado
Da quando liberò Fréjus dalla peste nel 1482, la città onora San Francesco di Paola. Devozioni e processioni sono attestate fin dal XVI secolo. Tuttavia, fu alla fine del XVIII secolo che la Bravade assunse la sua forma attuale. A quel punto, si trasforma in un corteo armato, scandito da spari di moschetti, pifferi e tamburi. Questi elementi aggiungono quindi sfarzo e solennità alla celebrazione. Inoltre, la Bravade, grande festa religiosa e popolare del XIX secolo, non venne mai interrotta, anche se a volte subì delle riduzioni in periodi di turbolenza.
Quali sono i momenti chiave della Bravade e quando si svolgono le processioni principali?
I momenti salienti della Bravade de Fréjus si svolgono nell'arco di quattro giorni, con eventi importanti ogni giorno.
- Venerdì sera: concerto della banda di tamburi e trombe Bravade.
-Sabato sera: processione nautica e arrivo del santo a Port-Fréjus, seguito da una lunga marcia con le lanterne fino alla cattedrale. La serata si conclude con balli attorno al falò davanti alla cappella di Saint-François.
-Domenica mattina: messa solenne indetta dai militari, seguita dalla danza del ceppo all'uscita dalla funzione.
-Domenica pomeriggio: grande processione della Bravade attraverso la città, scandita da spari di moschetteria e canti, prima dell'incoronazione del santo davanti alla cattedrale.
-Lunedì: messa di ringraziamento nella cappella Saint-François.
I visitatori possono partecipare agli eventi Bravade o indossare costumi tradizionali?
Bravade è una festa aperta a tutti. Tutti gli abitanti di Fréjus, residenti e visitatori, sono invitati a seguire le processioni, ad applaudire le sfilate e a immergersi nei festeggiamenti. Per tradizione è consuetudine indossare un abito rosso e bianco, i colori della città.
È possibile partecipare alla Bravade anche in costume. Chiunque volesse partecipare può contattare l'associazione Les Amis de Saint François de Paule o i gruppi folkloristici di Fréjus, che saranno lieti di fornire un costume ai partecipanti che desiderano vivere questa esperienza.
Quali sono gli aspetti culturali e religiosi della Bravade che la rendono unica rispetto alle altre feste provenzali?
Come tutte le feste provenzali, la Bravade de Fréjus coniuga pietà popolare e momenti conviviali. Ciò che lo rende unico è soprattutto la sua forma e le sue dimensioni spettacolari. Rumorosa e colorata, riunisce un piccolo esercito ricostituito, guidato con rigore ma con spirito festoso. Più di 70 fucili e schioppi risuonano al ritmo degli spari
d'onore, mentre pifferi e tamburi accompagnano le sfilate in uniformi d'epoca, sotto il comando di un generale e del suo stato maggiore. A Fréjus, la Bravade si distingue anche per alcune tradizioni specifiche:
• L'incontro simbolico tra la Santa e la Vecchia,
• La presenza della barca Charitas,
• L'entusiasmo del piccolo esercito di bambini, composto da cavalieri, zuavi, turchi, marinai e ussari, che perpetuano con fervore questa
patrimonio secolare.
Questa miscela unica di fede e cultura provenzale conferisce alla Bravade il suo carattere unico, profondamente radicato nell'identità di Fréjus.
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